Varicocele: o que é e como afeta a fertilidade masculina
A varicocele é a presença de varizes no testículo: veias dilatadas e doentes que têm dificuldade em devolver o sangue venoso ao coração, acumulando sangue “sujo” ao redor do testículo.
As veias das pernas e dos testículos possuem válvulas que ajudam o sangue a subir contra a gravidade, permitindo seu retorno ao coração. Em condições normais, essas válvulas se fecham para impedir o refluxo. No entanto, quando as veias estão dilatadas, as válvulas não se unem corretamente, formando um “buraco” entre suas bordas. Isso permite o retorno do sangue venoso ao testículo (refluxo), comprometendo a saúde do órgão e podendo afetar a produção de espermatozoides, dificultando a gravidez natural.
Veias saudáveis na imagem a esquerda com válvulas impedindo o refluxo de sangue venoso. Presença de veias doentes e dilatadas na imagem a direita com presença de refluxo venoso.
Como a varicocele prejudica a fertilidade
A varicocele interfere na fertilidade masculina por diversos mecanismos:
- Aumento da temperatura escrotal: o sangue represado eleva a temperatura local, e os testículos “não gostam” de calor. Normalmente, o escroto é 2 a 4 °C mais frio que o restante do corpo — condição essencial para a produção de espermatozoides.
- Estresse oxidativo: o acúmulo de sangue venoso traz excesso de radicais livres e reduz o equilíbrio metabólico do testículo, prejudicando tanto a quantidade quanto a qualidade dos espermatozoides, além de poder causar fragmentação do DNA espermático.
- Redução da oxigenação: a congestão venosa dificulta a chegada do sangue arterial (rico em oxigênio), provocando hipóxia e podendo levar à redução do tamanho testicular (hipotrofia).
De onde surge a varicocele?
- A varicocele tem origem genética. O homem não a desenvolve por algo que fez ou deixou de fazer — seu DNA determina veias mais frágeis, que se dilatam com o tempo.
- Costuma surgir na adolescência (entre 11 e 15 anos) e tende a piorar progressivamente, ampliando o refluxo venoso. É uma condição muito comum, afetando 1 em cada 6 homens (15%).
- Contudo, nem todo homem com varicocele é infértil: a maioria tem testículos de tamanho normal, é fértil, não sente dor e mantém níveis adequados de testosterona. Apenas cerca de 20% dos homens com varicoceleapresentam indicação de tratamento — seja por alterações na fertilidade ou desconforto local.
Por que é mais comum no lado esquerdo
A varicocele afeta com maior frequência o testículo esquerdo, devido à sua anatomia.
As várias veias do testículo esquerdo (plexo pampiniforme) juntam-se para formar a veia testicular esquerda que drena o sangue de forma perpendicular (em “T”) para a veia do rim esquerdo, em um ponto mais alto, o que aumenta a pressão venosa nesse lado. Já a veia testicular direita drena diretamente para a veia cava inferior, que é mais calibrosa e com menor pressão, reduzindo o risco de varizes.
O motivo pelo qual é mais comum o diagnóstico de varicocele do lado esquerdo se deve a questão anatômica. O lado esquerdo apresenta maior dificuldade para drenar sangue venoso, aumentando a pressão sobre essas veias e favorecendo sua dilatação.
Sintomas e diagnóstico
Na maioria dos casos, a varicocele é silenciosa — o homem não sente nada, mesmo em estágios avançados. Apenas entre 2% e 10% dos casos podem apresentar dor ou desconforto testicular.
Frequentemente, o diagnóstico ocorre durante a investigação de infertilidade: o homem tenta engravidar, realiza um espermograma que revela alterações e, após exame físico, descobre a varicocele — muitas vezes anos depois de conviver com o problema.
A varicocele é uma doença silenciosa e a principal causa corrigível de infertilidade masculina, sendo responsável por cerca de 40% dos casos de infertilidade primária (casal sem filhos) e 80% dos casos de infertilidade secundária (casal que já teve pelo menos um filho).
Essa diferença se deve à idade da parceira: na primeira gestação, os óvulos costumam ser mais jovens e saudáveis, compensando a piora do sêmen. Com o passar dos anos, essa capacidade compensatória dos óvulos diminui, e a varicocele não tratada tende a agravar o quadro.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico é clínico, realizado pelo urologista por meio do exame físico. Mas o ultrassom pode auxiliar em situações específicas, como na obesidade, em cirurgias prévias na região do escroto/inguinal ou em consultas online.
A varicocele é classificada conforme o grau de dilatação das veias:
- Subclínica: visível apenas no ultrassom (não palpável).
- Grau I: as veias só se tornam palpáveis com a manobra de Valsalva (contração abdominal).
- Grau II: as veias dilatadas são palpáveis mesmo sem a manobra.
- Grau III: as veias são visíveis sob a pele do escroto, causando deformidade.
O exame deve ser feito com o paciente deitado e em pé, e a temperatura ambiente deve ser adequada, pois o frio pode contrair os vasos e mascarar o diagnóstico.
Tratamento da varicocele
A única forma de tratar a varicocele é por meio de cirurgia, pois se trata de uma alteração estrutural das veias. Durante o procedimento, o cirurgião identifica as veias “doentes” e dilatadas e as “desliga”, preservando todas as outras estruturas normais — especialmente as artérias testiculares, que são fundamentais para a irrigação do testículo.
Existem várias técnicas cirúrgicas para correção da varicocele, mas a técnica microcirúrgica é considerada a mais precisa e segura, principalmente quando associada ao uso do microDoppler.
Como funciona a microcirurgia
Na microcirurgia, utilizamos um microscópio cirúrgico que amplia o campo de visão, permitindo identificar com nitidez cada estrutura do cordão espermático — artérias, veias, nervos, ducto deferente e vasos linfáticos.
Essa ampliação proporciona maior precisão na identificação e ligadura apenas das veias dilatadas, reduzindo o risco de complicações, como a hidrocele, que ocorre quando vasos linfáticos são acidentalmente ligados, causando acúmulo de líquido ao redor do testículo.
Com a ampliação de visão do campo operatório, conseguimos identificar melhor cada pequena estrutura do cordão espermático. Assim podemos isolar os vasos sanguíneos com mais precisão das demais estruturas.
O papel do microDoppler na cirurgia de alta precisão
O microDoppler é um aparelho que emite som conforme o fluxo sanguíneo dentro dos vasos. Ele ajuda o cirurgião a diferenciar uma artéria de uma veia doente:
- As artérias apresentam fluxo pulsátil, com som rítmico (como batimentos cardíacos);
- As veias dilatadas produzem um som contínuo, semelhante a uma “ventania”, devido ao refluxo sanguíneo.
Essa diferenciação é fundamental, pois a ligadura de uma artéria por engano pode reduzir a oxigenação do testículo, causando atrofia testicular e piora na fertilidade. O uso do microDoppler torna o procedimento mais seguro e preciso, especialmente em casos complexos ou reoperações.
Qual o médico de Varicocele?
O médico especialista em Varicocele é o Urologista.
Dr. Arnold Achermann é Urologista em Londrina, e é especialista em cirurgia de Varicocele de alta precisão através do uso de microscópio e MicroDoppler.
Dr. Arnold Achermann concluiu Fellowship em Infertilidade Masculina sob orientação do Dr. Sandro Esteves, na Clínica de Reprodução Humana Androfert (Campinas), e Observership no Hospital Inselspital em Berna, Suíça e no Johns Hopkins Hospital em Baltimore, EUA.
Membro da ESHRE (European Society of Human Reproduction and Embryology) e SBU (Sociedade Brasileira de Urologia). Tem Mestrado em Azoospermia – Ciências da Cirurgia pela UNICAMP.
Para agendar uma consulta com um médico urologista especialista em Infertilidade Masculina é importante saber quais são as opiniões de outros pacientes que consultaram com o médico. O site Doctoralia é excelente para você ver avaliações sobre um médico Urologista.
O Dr Arnold é um dos Médicos Urologistas mais bem avaliados pelo Doctoralia. Ele possui mais de 400 avaliações 5 estrelas. Confira algumas delas:
Resultados e vantagens da técnica microcirúrgica
A literatura médica confirma que a microcirurgia é a técnica mais eficaz para o tratamento da varicocele, apresentando:
- Maiores taxas de gravidez espontânea;
- Menor risco de recidiva(retorno da varicocele);
- Menor incidência de complicações, como a hidrocele.
Por todos esses motivos, a correção microcirúrgica com microDoppler é hoje considerada o padrão-ouro no tratamento da varicocele, oferecendo os melhores resultados reprodutivos e funcionais para os pacientes.
Após o tratamento cirúrgico, pode-se observar melhora do potencial fértil do homem entre 3 meses e 1 ano. Isso porque a produção completa de 1 espermatozoide (espermatogênese) leva aproximadamente 74 dias.
O objetivo da cirurgia é interromper o fluxo nas veias dilatadas, preservando apenas as veias finas e saudáveis, para que o sangue venoso volte a circular normalmente e não se acumule mais nos testículos.
Com isso, o testículo tende a recuperar sua oxigenação e temperatura ideais, melhorando a quantidade, a qualidade e a integridade do DNA espermático — fatores que podem aumentar as chances de gravidez natural ou o sucesso em tratamentos de fertilização in vitro (FIV).
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